早在1957年，為了研究地殼和地幔的分界面——莫霍界面，美國(guó)在太平洋地殼中鉆出了一個(gè)深度為4.5公里的鉆孔。然而，由于沒(méi)有取得突破性成果，這項(xiàng)科學(xué)鉆探?jīng)]能繼續(xù)進(jìn)行下去。

到了1970年，蘇聯(lián)科學(xué)家也嘗試向下鉆探到超越當(dāng)時(shí)極限深度的地方，這就是著名的科拉超深鉆孔。經(jīng)過(guò)13年的艱難鉆探，鉆孔的深度達(dá)到了12066米。此后，因?yàn)閲?guó)際地質(zhì)大會(huì)和科學(xué)考察，鉆探工作暫停了將近一年的時(shí)間時(shí)間。到了次年，重新開(kāi)始鉆探時(shí)，一段5公里長(zhǎng)的鉆柱發(fā)生了斷裂，并留在鉆孔中。隨后，科學(xué)家又從7公里的深度開(kāi)始鉆孔。

五年之后的1989年，鉆孔的深度達(dá)到了12262米，超過(guò)了之前的紀(jì)錄。按計(jì)劃，來(lái)年還能再鉆探1200米的深度，四年后可達(dá)15公里深的地方。

然而，讓人意想不到的是，隨著深度的增加，溫度增加的速率超過(guò)預(yù)期80度，進(jìn)一步鉆探的難度很大。再加上如此巨大的投入，也沒(méi)有取得重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。在資金捉襟見(jiàn)肘的情況下，科拉超深鉆孔項(xiàng)目被停止，到了2008年則被徹底廢棄。

雖然沒(méi)有重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)，但科拉超深鉆孔項(xiàng)目還是取得了一些成果。在鉆探過(guò)程中，科學(xué)家在6公里深的地方發(fā)現(xiàn)了微型浮游生物化石。大約7公里的深處，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)預(yù)想中的花崗巖到玄武巖的過(guò)渡。并且在那個(gè)深度，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了來(lái)自地殼深處的水，它們被一層不透水的物質(zhì)阻擋而無(wú)法滲透到地表。還有一項(xiàng)讓科學(xué)家意想不到的發(fā)現(xiàn)是，鉆孔中流出的泥漿滲出大量的氫氣。

在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，耗時(shí)29年挖出來(lái)的科拉超深鉆孔一直是人類在地球上挖出最深的地方，并且還是地球表面上已知距離地心最近的地方。盡管如此，深度不到13公里的科拉超深鉆孔距離深達(dá)6371公里的地心還遠(yuǎn)得很。